ワールドカップの出場決定を確定させた、とても見事な試合でした。
この前日、最終予選の出場枠を賭けて首位争いをしていたサウジアラビアが、4位のUAEに痛恨の敗北を喫し、日本としてはプレッシャーをやや抑えて向かえることができました。これはオーストラリアにも言えることですが。
前半は日本が前掛かりで試合を進め、良い形を作りながらゴールを取るべく工夫を重ねていました。
オーストラリアは3-6-1ともいえる中盤の厚いフォーメーションでしたが、前半のボール支配率は日本が勝っていたように思えます。
それでも中々ゴールに結びつかないと焦れていたところ、長友選手のセンタリングに裏を抜ける浅野選手が非常に綺麗な連携で先制点を奪取。相手DFが棒立ちだった見事な飛び出しでした。
後半になるとオーストラリアの攻勢が強みを増し、日本のディフェンスラインが押し込められて苦しい展開が続きます。
それでも耐え凌いだのち、途中出場の原口選手が懸命に攻め粘ったあとを井手口選手がカバーし、豪快かつ芸術的なシュートを叩き込み追加点をあげると、さすがにオーストラリアの選手たちも足が止まり始めました。
これが決定打となり、あとはチャンスらしいチャンスも作らせず、敗戦から始まったこの最終予選も、1試合を残してワールドカップ本選出場を確定させました。
| 日本 | オーストラリア | サウジアラビア | UAE | イラク | タイ | 勝点 | 得失 | 総得 | |
| 日本(44位) | - | 2 - 0 | 2 - 1 | 1 - 2 | 2 - 1 | 4 - 0 | 20 | +11 | 17 |
| オーストラリア(45位) | 1 - 1 | - | 3 - 2 | 2 - 0 | 2 - 0 | 16 | +4 | 14 | |
| サウジアラビア(59位) | 2 - 2 | - | 3 - 0 | 1 - 0 | 1 - 0 | 16 | +6 | 16 | |
| UAE(74位) | 0 - 2 | 0 - 1 | 2 - 1 | - | 3 - 1 | 13 | -2 | 10 | |
| イラク(102位) | 1 - 1 | 1 - 1 | 1 - 2 | - | 4 - 0 | 5 | -3 | 8 | |
| タイ(130位) | 0 - 2 | 2 - 2 | 0 - 3 | 1 - 1 | - | 2 | -16 | 4 |
サウジアラビアとオーストラリアが負け、日本が勝ったことで、勝ち点差が4となり、残りの試合がどうなっても日本の首位が確定しました。
最後の試合はオーストラリアvsタイ。これはオーストラリアが勝つでしょう。
サウジアラビアは日本が相手ですので、ホーム戦とはいえ厳しいです。日本からすると消化試合でもあるので、どういった心積もりで臨むのかは分かりません。さすがに手を抜いたりはしないでしょうが。
UAEはイラクとの試合で、これもUAEが勝つでしょうが、勝ち点差が大きいため、オーストラリアとサウジアラビアが負けても得失点差が厳しいですが、まだ本選出場の可能性は残されています。
いずれにしても、日本おめでとう！
